Matériaux, pas marketing
Le FR-4 utilise un composite époxy-verre dont la constante diélectrique varie en fonction de la fréquence et de la température. Les stratifiés haute fréquence (à base de PTFE ou de céramique hydrocarbonée) offrent une bien meilleure stabilité de la constante diélectrique (Dk) et de la constante diélectrique (Df), essentielles pour un étage d'entrée RF.
Modifications de la fabrication
Stratification : cycles de température et de pression différents ; certains matériaux nécessitent des couches de liaison spécifiques.
Perçage et métallisation : le PTFE, plus souple, est plus sujet aux bavures ; la préparation des trous est donc modifiée.
Finition de surface : certaines finitions interagissent mal avec le PTFE ; le choix de l'ENIG ou d'une alternative spécifique est délibéré.
Délai de livraison : la disponibilité des matériaux est aussi importante que le processus lui-même.
Rentabilité
Le seuil de rentabilité ne dépend pas de la fréquence, mais du budget de pertes. Si la conception reste optimale avec le FR-4 à la fréquence et à la distance cibles, le substrat le moins cher est conservé. Dès lors que les pertes d'insertion ou la stabilité de phase deviennent prépondérantes, le stratifié haute fréquence est la seule solution pour respecter les spécifications.
Nous réalisons des empilements hybrides lorsque seules les couches RF nécessitent le matériau spécialisé, ce qui permet de maintenir les coûts proportionnels aux performances requises. C'est le compromis qu'un fabricant de circuits imprimés haute fréquence doit pouvoir chiffrer avant de s'engager dans le passage à un stratifié spécialisé.